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장인환의 첫 시집 『목각인형』은 외부와 소통이 끊긴 단독자가 점차 늘어나는 최근 우리 사회의 면모를 반영한다. 타자와 나누는 말의 효능에 대한 질문을 이어가는 화자의 목소리에 공감하면서 이 시집을 읽게 된다. 그가 먼저 말을 걸어 소통하려 하지만 그 누구도 그가 건넨 말의 빈틈을 메우지 못한다. 가족·친구·연인, 그리고 가까이 사는 이웃들과의 관계 경험과 상념들이 그 타자성을 사유하는 계기를 안길 뿐이다. 시인은 이 시집에서 세대 간, 부부간, 부자간, 이웃 간 갈등에 주목하여 이 타자적 존재들과 어떠한 배려와 마음 씀이 가능한지를 묻고 있다. 특히 최근 우리 사회에서 불거지는 기성세대와 Z세대 간 갈등을 가족 내 관계로 짚어나가면서 아버지의 자리에 변화가 생겼음을 환기한다.
수사를 동원하지 않고 일상어로 담담하게 써 내려가는 이야기를 시인의 실제 경험으로 받아들여도 될까. 어쩌면 이는 시인의 고도 전략일지도 모르겠다. 실제라고 믿게 만들면서 전혀 다른 세계에서 살아가는 시인이 있다면 이 같은 화법이 가능하겠기에 해보는 생각이다. 하지만 반드시 그렇게만 여겨지지 않는다는 게 이 시집의 진실 내용이다. 대부분의 시에 등장하는 주체는 독백체로 자신의 경험에 얽힌 인물 간 관계의 지도를 그려나간다. 다양한 에피소드들에 녹아 있는 아버지의 외로움에 우리가 어떤 위안이 될 수 있을지 사유하게 하는 시집이다.
- 김효숙(문학평론가) | 
